Deutschland stand nach der Kapitulation Hitler-Deutschlands vor einem Scherbenhaufen. Funktionierende Strukturen gab es weder in der Verwaltung noch in der Justiz. Da man nicht warten konnte, bis „unbelastete“ Juristen sämtliche Richterämter übernehmen konnten, griff die junge BRD beim Wiederaufbau des Justizapparates auch auf Juristen zurück, die nicht auf den Richterstuhl, sondern aufgrund ihrer Vergangenheit eher auf die Anklagebank gehörten.

Nach einer Großen Anfrage durch die Fraktion BÜNDNIS 90/DIE GRÜNEN im nordrhein-westfälischen Landtag aus dem Jahre 1994 sollte geklärt werden, ob eine mögliche NS-Belastung der nordrhein-westfälischen Justiz vor allem die strafrechtliche Aufarbeitung von NS-Verbrechen behindert oder negativ beeinflusst hat. Das Justizministerium des Landes NRW hat 1996 dem Historischen Seminar und dem Institut für Rechtsgeschichte der WWU Münster ein interdisziplinäres Forschungsprojekt übertragen, um die Große Anfrage zu prüfen.

800 richterliche und staatsanwaltliche Personalakten wurden ausgewertet. Herausgekommen ist ein äußerst interessanter Bericht, aus dem hervorgeht, dass in den 1950er und 1960er Jahren in erheblichem Umfang Richter und Staatsanwälte, die zumindest eine formelle NS-Belastung aufwiesen, im nordrhein-westfälischen Justizdienst verwendet wurden ...